Our Souls at Night: een herontdekking van de liefde

Geschreven door Stannah

Verliefd worden is een van de meest speciale gevoelens die we als mens kunnen voelen. Vaak zijn onze dierbaarste herinneringen juist deze die we met een speciaal persoon hebben gedeeld. Tijd doorbrengen met die ene speciale persoon bij wie je echt jezelf kunt zijn en die het leven een beetje mooier maakt kan een diepe invloed hebben op hoe we de wereld zien. Maar wat gebeurt er als je die persoon verliest? Hoewel het gemakkelijk is om de liefde af te zweren en af te schrijven, suggereert deze Netflix film dat verliefd worden net zo mooi kan zijn tijdens onze gouden jaren.

Our Souls at Night vertelt het verhaal van Louis (Robert Redford) en Addie (Jane Fonda), twee buren die beiden het moeilijke verlies van hun echtgenoten hebben moeten verwerken. In het begin van de film leven de twee hoofdpersonen een enigszins teruggetrokken leven; elk vastgelopen in hun eigen sleur, uitgehold door hun alledaagse en repetitieve routines. Geen van beide is per s ellendig, maar ze voelen dat er duidelijk iets in hun leven ontbreekt. Dat verandert allemaal op het moment dat Addie een radicale oplossing bedenkt voor hun wederzijds probleem.

“Het draait allemaal om door de nacht heen komen”

Op een avond wanneer Louis met een half oog naar het weerbericht kijkt, wordt hij verrast door geklop op de deur. Hij doet open en zijn buurvrouw Addie blijkt voor de deur te staan. Na wat over koetjes en kalfjes te hebben gesproken doet Addie en gedurfd voorstel. Tot Louis’ verbazing nodigt Addie hem uit om de nacht met haar door te brengen. Ze legt uit dat het niet om een seksueel voorstel gaat, maar meer om de nacht door te brengen met het vertrouwde gevoel van iemand die naast je ligt. Inmiddels zijn ze allebei al een tijdje alleen en Addie ziet niet in waarom ze nog langer eenzaam moet zijn.

Louis denkt hier echter toch een beetje anders over. Duidelijk van de kaart gebracht door het oprechte voorstel en enigszins verbaasd, mompelt hij zich door het gesprek heen. Want ondanks het feit dat ze al decennialang buren zijn, zijn Addie en Louis eigenlijk meer kennissen van elkaar (Louis spreekt haar zelfs met “Mevrouw Moore” aanmaar daar maakt Addie snel komaf mee) Uiteindelijk stemt hij ermee in om de tijd te nemen zodat hij haar voorstel in overweging kan nemen.

“Ik wil niet dat iemand iets slechts over ons denkt”

Uiteindelijk stemt Louis ermee in om Addie’s voorstel te proberen, maar niet zonder enige aarzeling. Ze wonen immers in een kleine stad, en mensen staan erom bekend dat ze roddelen. Zo dringt Louis erop aan via de achterdeur naar binnen te komen in plaats van via de voordeur Op die manier wekken ze geen argwaan bij hun buren.  Hij is heel voorzichtig zijn nieuwe relatie met Addie kenbaar te maken aan zijn vrienden, die hij regelmatig in het lokale café ontmoet. Hoewel Addie minder gereserveerd is als Louis, aarzelt ook zij en verzet zich tegen het vertellen aan haar beste vriendin over haar nieuwe relatie.

De film toont enkele vooroordelen waar oudere, ongehuwde koppels soms mee geconfronteerd worden. Niemand is ronduit gemeen tegen Addie en Louis, maar wanneer vrienden en kennissen hun relatie ontdekken wordt deze meer als een grap behandeld dan als een serieuze band. Aanvakelijk voelen ze het achter hun rug genieperig lachen en de neerbuigendheid als een groot probleem. Uiteindelijk overwinnen ze hun gêne en stappen samen met opgeheven hoofd de buurt in! De échte obstakels echter beginnen pas later wanneer familie, oude wonden en andere verantwoordelijkheden hun roze wolk verduisteren.

“Sommige dingen kunnen we niet beter maken”

Zonder al te veel van het verhaal te verklappen, kunnen we wel stellen dat zowel Addie als Louis door de jaren heen een flinke dosis familiedrama’s en hartzeer hebben moeten doorstaan. Ondanks de vreugde van hun nieuwe relatie zijn hun emotionele lasten en verwrongen relaties met hun kinderen een onvermijdelijke realiteit. En deze problemen komen pas echt boven water wanneer Addie voor langere tijd voor haar kleinzoon Jamie moet zorgen. Terwijl zowel Louis als Addie hun nieuwe taken als verzorgers van Jamie direct omarmen, is het duidelijk dat de dingen fundamenteel zijn veranderd. Wat eerst een luchtige romance was, is opeens een volwaardige relatie geworden. Alleen door hun verleden onder ogen te zien kunnen de twee vooruitgaan en erachter komen hoe ze in elkaars leven passen.

Wat “Our Souls at Night” zo goed maakt, is dat het deze strijd nooit banaliseert. Hun relatie krijgt het gewicht dat het verdient, net als hun relaties met hun kinderen, kleinzoon Jamie en hun vrienden in de gemeenschap. Een minder goede film zou dit onderwerp met “fluwelen handschoenen” aanpakken en er een zeemzoet liefdesverhaal tussen twee 65-plussers van maken. Maar deze film respecteert de personages genoeg om ze de tijd te geven om zich echt te kunnen ontwikkelen. Dit is deels te danken aan het briljante script, bewerkt uit de gelijknamige roman van Kent Haruf, maar ook aan het enorme talent en de chemie tussen de twee hoofdrolspelers.

Jane Fonda & Robert Redford: een Iconisch Duo

Jane Fonda en Robert Redford zijn samen in totaal in vijf films verschenen, met name in de hit Barefoot in the Park uit 1967 (zie foto hierboven). Hun gedeelde filmografie omvat ook The Chase (1966), The Electric Horseman (1979) en de uit 1960 romantische comedy Tall Story, waar Redford een niet vermelde rol in speelde. Met zo’n uitgebreide ervaring als acteerpartners én vrienden is het niet verwonderlijk dat Fonda en Redford in staat zijn om zo een doorleefde voorstellingen te kunnen geven als ze doen in Our Souls at Night. Hun dynamische chemie stuwt het verhaal de hoogte in en voorkomt dat de film zich ooit in het rijk van het cliché stort.

In afwachting van de films’ première tijdens het Filmfestival van Venetië in 2017 bespraken de twee legendarische acteurs hun relatie en de thema’s van de film: ouder worden, seks en romantiek op latere leeftijd. U kunt hieronder een filmpje van die persconferentie bekijken.

(het filmpje is in het Engels en heeft helaas geen ondertiteling in het Nederlands)

Liefde op latere leeftijd omarmen

Het is niet altijd makkelijk om weer een partner te vinden vele jaren na je vrijgezellenleven. Ondanks de grote belangstelling blijven veel senioren huiverig om opnieuw een partner te gaan zoeken. Dit is deels te wijten aan de hardnekkige stigma’s en misvattingen die rond dit onderwerp bestaan. Vaak vrezen 65-plussers dat ze onaantrekkelijk of ongewenst zijn geworden en niet meer in staat zijn om deel te nemen aan een romantische relatie. Gelukkig beginnen deze vooroordelen al een beetje te vervagen; zo zijn er steeds meer online dating websites voor het vinden van een partner boven de 50 of 65. Vandaag de dag zijn er meer dating mogelijkheden voor ouderen dan ooit tevoren!

In België is 50plusmatch bijvoorbeeld een goede keuze om een partner te vinden boven de 50, via de link kunt u de website bekijken! eHarmony, een grote Amerikaanse dating website geeft de volgende tips voor ouderen die weer willen gaan daten:

• Gedraag u niet naar uw leeftijd: de eerste regel is om plezier te hebben! In plaats van verstrikt te raken in wat de verantwoorde keuze zou zijn, probeer vooral uit uw comfortzone te stappen.
• Leef in het nu: We besteden veel tijd aan ons zorgen maken over de toekomst of het verlangen naar het verleden. Vooral wanneer we ouder worden, maar een gezamenlijke inspanning om aanwezig te zijn en het leven in het moment te leven kan een diepgaande invloed op uw romantische leven hebben.
• Laat uw kinderen thuis: het kan zijn dat uw volwassenen kinderen een mening hebben over uw liefdesleven. Hoewel het belangrijk is om te communiceren en te luisteren naar hun zorgen en/ of aanmoedigingenbent u het uiteindelijk degene die een keuze moet maken over uw eigen geluk.
• Elke afspraakje is een nieuw begin: trap niet in de val door iemand die u net ontmoet heeft te vergelijken met uw vroegere partner. Geniet van de verschillen en omarm wat uniek en leuk is aan deze nieuwe persoon.

Het is nooit te laat

Ten slotte is Our Souls at Night een verhaal over het afschudden van de vooroordelen verbonden aan wat we “verondersteld worden te doen” en  het omarmen van een menselijke band.  De film is een grote voorstander van het idee dat we ons kunnen bevrijden van onze isolerende routines en op zoek kunnen gaan naar liefde in welke vorm we dat ook nodig kunnen hebben. Hoewel de film nooit de praktische realiteit van verantwoordelijkheden uit het oog verliest, laat het altijd ruimte over voor liefde, vreugde en persoonlijke groei.

Een bevredigende relatie ontwikkelen kan uitdagend zijn op elke leeftijd, maar dat betekent zeker niet dat we het niet moeten proberen. Dus, of u nu in deze specifieke levensfase bent beland ´óf u heeft gewoon zin om een goede film te zien; Our Souls at Night is zeker een aanrader! Te bekijken op Netflix!

Bekijk de trailer hieronder! (Helaas zonder Nederlandse ondertiteling)